El gasto farmacéutico representa un porcentaje muy elevado de todo sistema de salud. Pero el abuso monopolístico de las grandes multinacionales, y su control de las patentes -en muchos casos, fruto de la investigación en centros públicos y/o con financiación pública- opera en detrimento de la propia salud pública, mermando su capacidad para desarrollar otras medidas asistenciales o preventivas deseables para la mejorara de la salud y bienestar de la población.